Je vous ai réservé un article sur Melbourne by night tout simplement car la City arbore, à mon humble avis, une toute autre facette dès lors que la nuit tombe. Ou bien est-ce en réalité dès la sortie des bureaux, à savoir 17h30 pétantes, lorsque les rues se vident petit à petit et se déclarent officiellement désertes à 18h. Vous l’aurez compris, cet effacement prématuré du brouhaha quotidien m’a un peu déboussolée, moi qui m’attendais à un large choix de possibilités pour la soirée .. surtout en pleine période de rentrée !

Coucher de soleil sur Federation Square

Heureusement, l’Open d’Australie reste une valeur sûre et rassemble à coup sûr : Federation Square était sans aucun doute le seul endroit où l’on retrouvait une ambiance chaleureuse et les gens pleinement attentifs à l’écran géant qui diffusait en direct live les matchs disputés. C’est d’ailleurs un aspect dont j’ai peu parlé, cette façon dont le sport occupe une place primordiale dans la vie quotidienne d’un réel Aussie. C’est, à mon avis, d’autant plus vrai pour les citadins qui accordent une grande importance à leur santé et aspirent à un mode de vie ultra sain. Gros contraste avec la campagne d’ailleurs : alors que dans mes souvenirs j’évaluais à plus de 3/4 la population en surpoids ou obèse (essentiellement les filles),  force est de constater que probablement 80% des habitants de Melbourne sont minces et élancés. Soit une prise de conscience a eu lieu en 6 ans, soit le fossé est indéniable entre la ville et les campagnes.

Anyway, après avoir partagé quelques instants de tennis, direction South Gate avec l’espoir de retrouver la même ambiance joviale sur les berges. Wrong. Je me contenterai simplement de prendre de superbes photos du CBD au lieu de m’asseoir autour d’un apéritif : à 20h, les pubs et restaurants de South Gate sont déserts ! Les gens sont déjà rentrés chez eux et les commerçants s’apprêtent à fermer. Can you believe it ? Et ce n’est pas faute d’avoir réitéré le jour d’après. A la place, voici donc ce que j’ai donc récolté, au fur et à mesure que la nuit s’installait.

En direction de South Gate : là où les lumières éclairent les quais

Princes Bridge, pont d’où les touristes ont l’habitude de prendre des photos panoramiques de la ville.
J’en fais effectivement partie.

Flinders Street Station by night

En fait, Melbourne a beaucoup à offrir de nuit mais pas en plein centre, si la motivation principale est avant tout de trouver une ambiance festive. Pour cela, mieux vaut se donner rendez-vous dans les quartiers plus au Nord, à la limite des grandes banlieues, où des centaines d’étudiants sont prêts à passer la nuit dans des pubs et autres bars / clubs. Le nouveau quartier branché de Melbourne n’est autre que Fitzroy, lieu réputé pour son ambiance hippster, et dont les bars ont fortement joué sur cette nouvelle réputation ces dernières années.

Moins étudiant mais plus touristique, on pensera également à St Kilda’s district et toutes ses auberges de backpackers. Au Sud de la ville, St Kilda a des arguments de taille : une des plus belles plages de la baie de Melbourne -entendez par là une des moins pires- et des milliers de shops ouverts jusque tard le soir.

Je vous laisse faire votre choix.