Arrivée à bon port, ou plutôt bon aéroport, la 2^ème grande étape de mes 8 mois commence maintenant, sur le tarmac de l’aéroport. Pleine d’entrain et d’envies pour les semaines à venir ! Ces beaux défis, je vous les relaterai plus tard ; pour l’instant, il s’agit de faire une introspective de Brisbane en statut de touriste plutôt que celui d’étudiante officielle à UQ.

A vrai dire, Brisbane engendre bien des débats : j’en ai entendu tout et son contraire. Les plus férus vous vanteront le mode de vie officiellement plus relax et typiquement Australien, tandis que les plus hargneux dénigreront sa petite taille et son manque criant de divertissements. A la bonne heure, j’ai voulu m’en faire ma propre opinion ; surtout en sachant que je m’apprêtais à y vivre pour six mois ! Les échos qui m’ont été faits ne m’ont pour autant pas effrayée car tous les points évoqués, qu’ils soient positifs comme négatifs, faisaient partie de mes attentes en terme d’expatriation à l’autre bout du monde.

Brisbane, une ville à taille humaine

…et c’est ce que je recherchais. En apparence, son aménagement rejoint celui de Sydney, de Melbourne et des autres villes d’Australie : une rivière, des ponts, des jardins botaniques, un CBD qui domine la ville et des banlieues plus ou moins étendues. Un petit et joli port, aussi.

Bienvenue à Brisbane, comme on pourrait dire Bienvenue à Melbourne en somme !

Au cœur de la ville, dans les célèbres allées piétonnes du Queen Street Mall

La grosse différence réside sans doute dans les différents quartiers qui constituent les alentours de la ville : il y en a pour tous les goûts. De SouthBank à West End, à savoir du quartier touristique ultra-bien aménagé au petit village hippie plus reculé, chacun y trouvera son compte. Fortitude Valley est devenue incontournable pour ses soirées endiablées, tandis qu’il fait bon errer dans les allées de New Farm ou Paddingon pour une virée shopping en journée. Le CBD offre tout ce dont on pourrait rêver grâce à son Mall à ciel ouvert et St Lucia n’est autre que le QG de mon université où des milliers d’étudiants ont décidé de s’installer. Pour le reste, ce sont souvent des quartiers très vallonnés qui restent exclusivement résidentiels, avec peu d’intérêt donc.

Je signe pour la piscine ..!

Dans tous les cas l’architecture à Brisbane est complètement différente de celle de Melbourne et c’est la raison pour laquelle je suis ravie d’être ici : je ne saurai vous l’expliquer, mais somehow Brisbane est beaucoup moins Européanisée que Melbourne ou Sydney. Sans doute dû au climat, à la présence de palmiers et donc de gens en tongs ; peut-être aussi grâce à l’absence de tous ces gens en costume qui se pressent pour rejoindre leurs bureaux dans le quartier d’affaires. J’ai vraiment l’impression que le rythme est plus lent, que les horaires sont moins contraignants et que le mode de vie est tout simplement moins oppressant : en témoigne l’aménagement des rives.

La plage artificielle de South Bank, véritable aubaine quand il fait 40° degrés dehors

En longeant la rivière, chacun fait ce qui lui plait : jogging, vélo ou promenade

…avec toujours la certitude de croiser nos nouveaux compagnons du quotidien : vous vous souvenez des Ibis de Sydney ? Eh bien je m’en méfie encore plus ici !

L’autre facette de SouthBank, ultra moderne et fonctionnelle

La grande attraction de Brisbane, en plus du glorieux quartier de Southbank où plage artificielle et grand-roue se mêlent, est à mon humble avis sa rivière et la façon dont les quais y ont été aménagés. Pour vous on a testé ! Tant et si bien que le Ferry est sans doute le transport en commun le plus emprunté; il faut avouer que les autorités ont su tirer profit de la Brisbane River. Entre autre, la possibilité de s’essayer au kayak et à la voile, d’escalader le célèbre pont de Kangaroo Point et bien entendu de s’y déplacer très rapidement.

Le port de Brisbane, tout petit tout mignon, qui borde les Jardins Botaniques

Les-dits jardins botaniques

A savoir que Brisbane a, depuis quelques années, essentiellement tenté de séduire les touristes en soulignant sa proximité avec la Gold Coast ou avec les spots tant recherchés que sont Fraser Island et Byron Bay. Les choses ont tendance à évoluer depuis : recentrage sur la ville et nouvelle politique d’aménagement urbain pour plus de tourisme. Brisbane tente aujourd’hui de bâtir un solide argumentaire sur son dynamisme, son ouverture culturelle et ses quartiers qui regorgent de petits lieux où flâner.  Tant et si bien qu’elle s’est elle-même proclamée comme étant « Australian’s new world city ». Peut-être légèrement excessif me direz-vous mais ça témoigne de l’envie d’oublier l’image d’un Brisbane sans intérêt et peu enclin à changer.

Brisbane, un climat plutôt clément

Cliché, le maître nageur ?

Si j’affectionne tant Brisbane aujourd’hui, c’est sans doute aussi grâce à ses températures estivales et tropicales qui rappellent en permanence les vacances, et ce même en plein hiver. Certes, les mois de Janvier-Février sont très difficiles à supporter –comprenez l’inutilité de se doucher tant la certitude de suer 2 secondes après est avérée, malgré une totale inactivité dans les mouvements- mais à partir de Mars, il est possible de revivre et d’en profiter plus d’une soirée. Quel plaisir de se balader sans cesse en jupe – T-shirt sans avoir à se préoccuper d’une hypothétique fraicheur en soirée… Vous serez ravi de savoir qu’à ce jour, je n’ai toujours pas sorti un seul pull de mon armoire. Juste une petite écharpe pour faire face à la clim …dans les amphis de l’université.

En réalité, la seule chose qui pourrait malencontreusement vous arriver serait d’être en pleine promenade quand soudain …une averse tropicale vous trempe jusqu’aux os en 10 secondes top chrono. Mais bon, quand il fait 40° à l’ombre, c’est finalement plutôt rafraichissant.

Bref, quand je me lève le matin, 95% de chance pour que je vois le soleil, qu’une belle journée s’annonce, et que, chouette, je puisse prendre mon café dans le jardin. Pas de déprime relative au manque de soleil donc ! (plutôt due  à la montagne de travail quotidienne, en fait).

Brisbane, un endroit stratégique pour un semestre à l’étranger

Que dire de sa position, si ce n’est qu’étudier à Brisbane signifie aussi la porte ouverte à des week-ends au bord de la plage, les pieds dans l’eau et à ne rien faire … Il est vrai qu’en termes d’opportunité de voyage, la région du Queensland à beaucoup à offrir. Même si cet état est immense, beaucoup d’endroits se concentrent à proximité de Brisbane et sont accessibles en quelques heures seulement. Au programme pendant ce semestre donc : Moreton et Stratbroke Islands, Noosa National Park, Fraser Island, la Gold Coast et puis un petit retour à Surfers Paradise ou bien Byron Bay, qui ont déjà été visités.

En attendant, Joseph et moi nous plaisons à découvrir chaque jour un peu plus la ville et à faire du shopping dans cette ambiance si estivale.

Joseph a adopté le Queenslander’s style, et vous dit bonjour !

 La prochaine fois, on vous parle de notre nouveau mode de vie ultra-tendance, c’est promis.