A explorer la ville et les environs, j’accorde enfin du crédit à mes cours de géographie de 3^ème qui ne cessaient de radoter combien les villes à l’américaine étaient en tout point différentes des villes européennes. Ce qui est également valable pour les villes en Australie. Jusque-là, mon cerveau avait sans doute intégré le concept mais pas réellement matché les faits avec la réalité.

Première connexion dès mon séjour chez les garçons, qui habitent un appartement sans prétention. Ce n’est pas la coutume habituelle d’habiter une si petite surface, mais cela convient pour la grande majorité des étudiants une fois qu’ils vont à l’université. Bref, qui dit colocation masculine dit presque automatiquement gros bordel, pas de chichi et surtout pas de ménage. Pas de nourriture non plus : ici, ils achètent au jour le jour et c’est souvent du simple poulet rôti.

Thornbury

Anyway, deux jours complet passés dans le quartier de Thornbury, on ne peut plus résidentiel. Comme je le disais, pas de voiture, pas de possibilité : dépendance constante ! Pas de magasins, pas de petits commerçants ou d’infrastructures accessibles à pied ; même avec la plus grande des volontés je vous assure que c’est peine perdue. Le point de rassemblement est bien évidemment le Mall ou Shopping Center des environs qui rassemble dans un immense complexe tout ce dont on a généralement besoin. Melbourne en dehors de la City et des quartiers adjacents, c’est donc ça : des maisons, de l’espace, des arbres et encore des maisons. Très familial, peu d’ambiance, un peu surprenant.

Heureusement pour moi, mon baptême du pays s’est soldé par une première journée fort chargée puisqu’elle ne s’est terminée que le lendemain à 7h du matin. Il est temps de fêter les retrouvailles ! C’est d’ailleurs comme ça que j’ai pris connaissance de l’ambiance de Fitzroy : la nuit entière a été passée là-bas à essaimer plusieurs bars. Je vous laisse imaginer le topo : typiquement une boys’night out avec une +1 (extra French comme ils disent). Seule fille parmi une dizaine de garçons plus ou moins tous désirables, je peux vous dire que j’en ai fait des jalouses. Surtout au vu de mon accoutrement : pas de maquillage, pas de talons, et à peine mon passeport pour prouver mon identité à l’entrée … juste le prétexte d’être française a suffi ce soir-là. Magique.

C’est donc avec Nick, Tim, Ryan, Tom, Daniel et autres anciens amis du Catholic College de Sale que j’ai fait la fête 6 ans plus tard. How weird is that. A la fois bien réel et hors du temps, je me souviendrai longtemps de ce moment : je n’ai même pas dépensé un centime alors que chacun a sans aucun doute sorti plus d’une centaine de dollars ce soir-là. Merci les gars !

McLeod

Plus excentré mais plus chic, le charme de McLeod réside dans ses petites allées délimitées par une végétation et des odeurs qui rappellent la plage : des pins, des arbres secs, un peu de sable … et au milieu le chemin ferroviaire comme équivalent des RER. Très calme, on se croirait vraiment à la campagne.
Je ne parlerai pas ici de maisons mais de villas tant les surfaces habitables me paraissent incroyables, moi qui ai toujours eu l’habitude de vivre dans un douillet petit 80m².

C’est grâce à Henni, une ancienne camarade de Catholic College qui étudiait le français et avec qui je me suis très bien entendue, que j’ai eu l’expérience de la share house et le privilège de rencontrer ses colocataires, dont le propriétaire. Chacun son espace, chacun sa vie, mais sous le même toit : le concept me plait bien et je compte définitivement axer mes recherches là-dessus lors de mon arrivée à Brisbane. En plus de m’avoir prêtée sa chambre pendant 2 jours, Henni m’a consacré une demi-journée entière pour que nous allions nous balader à Melbourne puis s’est débrouillée pour organiser un diner quelque peu surprise avec Zach et Ashley, deux autres élèves connus au lycée. Imaginez ma joie et ma reconnaissance.

Retrouvailles autour d’un dîner avec la copine de Zach, Zach, le copain d’Ashley, Ashley, moi et Henni

Ascot Vale

Plus à l’Ouest de la City mais également beaucoup plus proche du centre, mes deux derniers jours en ville auront été passés chez Tim et Tom, eux aussi en colocation mais dans un tout autre style d’appartement que Nick et Ryan : pour y accéder, il faut limite escalader –pratique avec la valise- et l’entrée se fait sur un pallier au-dessus des toits de la ville. Ambiance loft, plus cosy, plus posée. Appartement étrangement conçu qui au premier abord ne paie de mine mais par la suite laisse découvrir une immense surface habitable. L’architecture y est également toute autre : pas de brique, façade plutôt de style baroque mais colorée et accessibilité immédiate au tramway. Pour 4$ le trajet, liberté retrouvée !

St Kilda

…ce qui m’a vite mené au quartier tant renommé de St Kilda, où, comme je vous l’ai déjà dit, backpackers et touristes se mêlent  à la plage et dans les cafés. La journée étant déjà bien avancée, je ne m’y rendrai que vers 19h pour assister au coucher de soleil et observer les premières happy hours dont tous les jeunes ont décidé de profiter. Incroyable cette ambiance de fin de vacances : St Kilda Beach est 10 fois plus animée que la City à la même heure. On aurait presque envie de les prolonger et d’y rester, tant les possibilités de passer du bon temps sont nombreuses : faire un tour au Luna Park, se rafraichir avec une bière au bord de la plage ou tout simplement goûter aux Cake Shop Européens de Acland Street, à chacun son style. En tout cas, le quartier d’affaires semble déjà bien loin.

Coucher de soleil sur St Kilda Beach

Difficile de croire que St Kilda fait tout autant partie de Melbourne que McLeod ou Thornbury.
Difficile de croire que Melbourne regorge de tant de facettes différentes.