L’air Vietnamien sur lequel nous chantions avant de nous rendre en cours chaque matin, au collège Trung Vuong d’Hanoï, en 2007, m’est toujours familier : presque dix ans après mon séjour scolaire de 3ème, je remets les pieds dans un des premiers pays qui m’a accueillie et convertie aux voyages sans fin. Cette fois-ci, week-end prolongé direction le Sud, après avoir été gratuitement transférée dans la deuxième ville du pays au nom d’un training gratuit. Logée et totalement prise en charge, j’ai connu pire vie. Soyons cependant honnêtes … de Ho Chi Minh, je n’aurai pas vu grand chose, si tant est qu’il y ait quelque chose à voir.

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Un petit centre propre et bien aménagé, entre espaces verts et cathédrale, entre shopping malls et hôtels de luxe. La poste centrale, reconnue pour son architecture est rapidement visitée. Bien entendu, je ferai honneur aux traditions en achetant sur mon passage 2-3 cartes postales. Camille, qui m’a rejoint pour le week-end, se fera plaisir a pavaner dans les allées des magasins : il est vrai qu’à Siem Reap, ça nous manque ! L’excitation de voir des rayons de fringues sans fin …vous n’y croirez pas, mais même pour les moins aguerris, le plaisir se fait sentir !

Rassasiées par les boutiques… le plus poignant restera notre passage au célèbre musée de la guerre, qui a sévi dans les années 70 et divisé le pays en deux parties. On le sait rarement, mais la guerre du Vietnam a été une guerre d’usure qui a provoqué bien plus de morts qu’aucune autre en Asie, après avoir duré plus de 17 ans. De quoi prendre du recul sur les épisodes sombres connus en Europe. Les conséquences désastreuses de l’utilisation de l’agent Orange, notamment, a été une grande source de polémique : le musée a longtemps été accusé -à tort- d’être une institution anti-américaine et de célébrer le gouvernement vietnamien au détriment de l’armée américaine. Ces composants chimiques utilisés pour la déforestation et entrainant de sérieuses malformations sur les humains -qui aujourd’hui en souffrent encore- ont en réalité durement touché les soldats américains durant la guerre également. Résultat, ce sont des centaines de photos exposées dans les galeries qui nous font prendre conscience de l’ampleur de ce qui s’est déroulé en Asie du Sud-Est, pendant que notre seule préoccupation européenne était de célébrer la fin de la guerre et le début des 30 Glorieuses. On en ressort chamboulé, et l’envie de profiter de notre temps libre presque disparue.

Nous voilà presque culpabilisantes de rentrer nous abriter au magnifique Hôtel des Arts que nous avons eu à prix cassé, grâce à notre réseau. A 23 ans à peine, on vit comme des reines. Le conte de fées se poursuit avec la plus belle des nouvelles : en plus d’avoir le privilège d’être avec Camille, j’apprends par le plus grand des hasards que Zoé, la seule et l’unique ! est à Ho Chi Minh précisément ce même week-end. Impossible de se louper, impossible !

Alors que nous comptions profiter de la soirée pour papoter dans notre lit douillet, Camille et moi nous mettons en route (la pauvre, elle n’a pas trop eu le choix) chez Charlotte, une proche amie de Zoé que je connais de visage et de nom -merci les réseaux sociaux- et dont Zoé m’a tant parlée. 10 minutes plus tard, les retrouvailles après l’Inde, dans une maison traditionnelle vietnamienne, à siroter de la bière, à rencontrer toutes ses amies d’école ainsi que son copain, et à construire, encore une fois, des souvenirs communs. La soirée ne fait que commencer, et se poursuit au milieu d’un endroit improbable, dans un club house-électro. Autrement dit le genre d’ambiance qui manque cruellement à Siem Reap ! Le rêve, et la sidération. Je suis avec la team Sofitel et Zoé, à Ho Chi Minh, sur un week-end totalement improvisé et dont aucune composante n’était prévue. Nous rentrerons à moto, à l’arrache, sans doute à 4h du matin, et savourerons une courte nuit avant le petit-déjeuner gargantuesque qui nous attendra quelques heures plus tard, non loin de la piscine à débordement du MGallery. Terrible vie je vous disais.

Pudiquement m’apparaît le contraste de ce mode de vie avec celui du pays, où les scooters règnent sur les voitures et où les gens vivent dans la rue, assis sur leur mini chaises en plastique… Dix ans plus tard, je retrouve un peu de ce que j’y avais laissé, avec des souvenirs communs. Le Vietnam reste plus développé que le Cambodge et la différence de richesse se perçoit clairement chez certains habitants. Les bâtiments sont mieux finis, les commerces aussi. Ho Chi Minh ne dispose pas d’un charme particulier -d’ailleurs beaucoup d’étrangers n’y voient pas trop l’intérêt d’y passer, si ce n’est pour accéder au Delta du Mékong -, mais nous aurons en tout cas apprécié le retour à l’urbanisme et aux shopping malls, le temps d’un week-end d’excès.